Орловская рысистая порода (орловский рысак) – старейшая и ценнейшая культурная порода лошадей, выведенная в России. Названа так по имени создателя графа Орлова-Чесменского: талантливого полководца и соратника Екатерины II, а после отставки ещё и конезаводчика.
Граф задался целью не просто разводить лошадей, но вывести новую породу. В XVIII в России не было налажено производство заводских конных пород. Поэтому лошади в массе не отличались выносливостью, живым темпераментом или статью. Привозные лошади частично покрывали нужды знати и крестьян, но не были достаточно выносливы, особенно учитывая российский климат.
Орлов решил создать породу лошадей красивых, выносливых и неприхотливых. Способных на красивую резвую рысь. В то время лошадей, способных на такой бег просто не существовало.
Строительство конного завода
Первым шагом к воплощению этих задач стало строительство в районе села Хреновское Воронежской губернии архитектурного шедевра – Хреновского конного завода по проекту швейцарского архитектора Доменико Жилярди.
Другой важнейшей вехой, с которой можно начать отсчет истории орловских рысков стала покупка в 1776 году – за огромную сумму в 60 000 серебром – у турецкого султана арабского жеребца Сметанки.
Граф и его единомышленники (среди которых важно упомянуть крепостного Василия Шишкина) считали, что скрещивание арабских и европейских легкоупряжных лошадей (датских, мекленбургских и голландских) даст нужный результат. Этот прогноз оправдался. Сметанка оставил после себя четырех сыновей, пригодных для дальнейших племенной работы, хотя все ещё далеких от идеалов Орлова.
Первые результаты
Буквально через поколение у сына Сметанки Полкана родился серый жеребец Барс (1784 год). Первая лошадь, полностью отвечавшая желаниям Орлова. Найти «второго» Барса конезаводчикам не удалось. Поэтому Орлов повел всю породу от Барс – он был производителем на заводе с 1791 по 1808 годы.
Грамотное использование традиционных и новаторских методов разведения, таких как инбридинг, индивидуальный отбор и подбор, а также продуманное питание и тренинг поспособствовали развитию и закреплению за породой резвости, силы и выносливости.
В итоге, орловская рысистая на долгие годы стала главной как для нужд дворян, так и крестьян. Однако её дальнейшую судьбу нельзя назвать легкой. История много раз ставило само существование орловцев под угрозу. Об этих событиях – во второй части статьи.